从2010年起，我区着手对 “万州古红桔”进行保护性发展。目前，万州区古红桔种植规模达到了15万亩，成为世界上最大的古红桔基因库。
万州古红桔是三峡库区人培育出的、世界栽培历史最悠久的古农作物良种之一。之所以称这些桔树为“古红桔”，是因为它们的基因传承具有唯一性，而且比杂交基因有更强的竞争力，所以后代的外形、特性，都和数千年前的祖先是一个样子。我区位于红桔的原产地域，种植红桔已有四千多年的历史，红桔种群繁衍至今仍保持着旺盛的生命力，为三峡两岸的生态保护和水土保持起到了重要作用。自2010年万州古红桔地理标志证明商标成功注册以来，我区通过建立古红桔专业合作社、建设古红桔主题公园和畅通销售渠道等措施，对“万州古红桔”进行了保护性发展。
（现在）万州古红桔产业15万亩，常年产量13万吨，占全国的三分之一，主要分布在大周、小周、黄柏、太龙等长江两岸的乡镇，是当地农民的主要经济来源，是长江两岸的生态屏障，在世界上规模最大、产量最多、质量最优、市场最广，是世界上红桔最大的基因库。
古红桔基因库可用于柑桔基因遗传性状的研究，可在柑桔遗传育种等领域加以利用，为培育出各种优良的柑桔品种提供丰富的基因资源。
这样对万州红桔产业的可持续发展，全国柑橘产业的新品种选育，新品种推广具有十分重要的意义。