船帮，即是船工的民间组织。历史上使用交通工具的人们，他们为了交通运输的方便与安全，为了大家能齐心协力地克服运输中的困难，团结在一起与天斗、与地斗、与人斗，他们自发地组织起来形成一个团体，这样的团体就以交通工具的形式称为车帮、船帮、马帮、驼帮等。

最早出现的船帮组织是在战国时期。1957年，在安徽寿县发现了四件战国时期楚国王子启的金（铜）节，其中舟节一，车节三（现均收藏于安徽省博物馆）。舟节相当于当时船只通行的“通行证”。舟节铭文上，记有“屯三舟为一舿，五十舿，岁一返”。“舿”是一种古代运输的船只组织。这就是说，三舟为一舿，五十舿则为一百五十舟，此舟节限制一次所能行驶的舟数，每年更换一次。有了这种舟节，每一舿船只组织就可以顺利的经商通行。这种“舿”，就是船帮的雏形。（图文无关）

战国时期，安徽寿县属楚国。安徽寿县发现的舟节，说明当时楚国水路运输已经组织起来，必须持舟节方能通过官府关卡。当时，四川东部也属楚国管辖，楚襄王曾在巫山巡游，在那里建有楚阳台。由此可以推断，“舿”的这种船帮最初组织形式已经在战国时期的峡江内就已经存在。（图文无关）

到了唐代，漕运系统“舿”的船工组织转变成了“纲”。唐朝有一专管理财的官员叫刘晏，他对漕运系统改革，《新唐书》卷五十三《食货三》中记载“晏为歇艎支江船二千艘，每船受千斛，十船为纲，每纲三百人，篙工五十，自扬州遣将送至河阴……调巴、蜀、襄、汉麻枲竹筿为綯挽舟，以朽索腐材代薪，物无弃者。”唐朝船工组织的“船纲”，一直延续到宋代。

（图文无关）

我国船帮组织的盛行时期是在明清时代。“船帮”起源于明代运粮的漕船，代替了原来的“船纲”。明朝末年，漕运任务繁重。朝廷为保证运粮安全，运粮船只按任务大小与船只大小配备军丁，定编为若干个船帮便于管理。这时，在州府行文中出现“船帮”一词。当时，运粮漕船是由官办管理。明末清初，朝廷更换，天下大乱，船帮发生演变，逐渐转变成民间组织。

（图文无关）

到了清朝雍正年间，雍正是个以农务为先的皇帝。据史料记载，他大兴农务，大设天下粮仓。中华大地，南米北麦，必须畅通粮运之道。雍正四年，雍正厉行改革，出皇榜由钦差田文镜招民，兴办全国水路粮运。当时，杭州有三位异姓昆仲，武功十分了得，义气深重，曾入天地会，由长至幼是翁岩、钱坚和潘清。此三人一拍即合，揭下皇榜接受此任。于是，他们为兴办漕运，创立了一个新帮会。三人接下的漕运是水路运粮，主要是以通州至杭州这段航程。为船行通畅，他们建设了七十二个半码头（其中所谓的半码头，指的是专做南北杂货小买卖用的码头），设立一百二十八个船帮。由于新帮会徒众过去都是以漕运为业，故称粮船帮。由于粮船帮是由杭州翁、钱、潘三人共同创立，当时也称杭三帮。后来，此帮由于承办的是清政府的官办漕运，故更名为“清帮”，也称“青帮”，办得轰轰烈烈，全国有名。翁、钱、潘三人即是青帮始祖。当时，杭三帮势力在朝廷帮助下迅速扩大，长江中下游、运河一带，全是他们的势力范围。

（图文无关）

由于雍正时代使用杭三帮（后更名青帮）模式管理漕运的成功，杭三帮影响也逐渐沿长江上溯扩大至长江中上游，进入川江。清朝中期，由官办主持民间船帮进行船运，许多内河船帮逐渐发展起来，川江一带船帮也迅速组织起来。据《东湖县志》载：清乾隆年间，渝州（四川重庆）每岁下楚大米10万石，百货贩运等，大都由专航川江的船帮承运。这是峡江最初的民间船帮。

由此，峡江内船工组织已经基本由“舿”至“船纲”，进入“船帮”时代。

峡江内民间船帮，开始基本上是以码头、滩头、城镇组织起来。继而在发展中经过火拚、合并，各地船帮组织不断演变。当时，清政府需要一个安全、稳定的船运环境。为此，在清政府的介入下，峡江船帮逐渐发展到以地域所在的州县区域为组织。峡江内，从宜昌至重庆，船帮特别多。例如：庙宜帮（峡江内人称皇陵庙至宜昌段船帮为庙宜帮，当时宜昌另有荆宜帮、汉宜帮）、归州峡内帮、归州峡外帮、奉巫帮、云开帮、万县帮、长寿帮、蜈蚣旗（涪陵）帮、大红旗帮等。

各船帮的船只在峡江内行驶，通过船顶的旗标说明船只所属船帮。

根据《宜昌地区水运志·运输·木帆船运输业·船帮》与《重庆内河航运志·木船·木船帮会》描述，当时川（峡江四川段）、楚（峡江内湖北段）各船帮的名称与船顶旗标如下。

楚帮

庙宜帮：皇陵庙至宜昌一带船户。

船顶旗标：（不详）

短旗帮：又称归州峡内帮、庙河帮。系秭归青滩至茅坪一带船户。

船顶旗标：长方形红旗（略短于长旗帮），上有两条飘带，另加四方斗和油葫芦。

长旗帮：又称归州峡外帮、归州帮。系巴东官渡口至香溪一带船户。

船顶旗标：长方形红旗，另加四方斗和油葫芦。

长旗帮与短旗帮的旗标

川帮

奉巫帮：系奉节、巫山一带船户。

船顶旗标：正方形上黑下白旗，上加青色、红色飘带各二根。

云开帮：系云阳、开县一带船户。

船顶旗标：镶青色鸡冠边的正方形白旗，上加二根青色飘带。

万县帮：系万县一带船户。

船顶旗标：镶红色鸡冠形的正方形红旗，上加二根青色飘带。

忠州帮：系忠县、石柱一带船户。

船顶旗标：正方形红旗，上加二根青色飘带和一个小圆球体。

万县帮与忠州帮的旗标

丰都帮：系丰都一带船户。

船顶旗标：长方形红旗，上加二根兰色飘带。

涪陵帮：系涪陵一带船户。

船顶旗标：镶兰边的长方形红旗，上加银白色蜈蚣条带。

丰都帮与涪陵帮的旗标

长寿帮：系长寿一带船户。

船顶旗标：长方形白旗，上加五齿耙形。

大红旗帮：系宜宾一带包括嘉陵江一部分船户。

船顶旗标：长方形大红旗。

小红旗帮：系宜宾一带的船户。

船顶旗标：长方形小红旗。

峡江内的船帮，在清朝末年到民国初期，逐渐发展为老一辈人都知道的“川楚八帮”。